Danas se svi štetni programi (malware) na računalu pojednostavljeno
zajednički nazivaju virusima.
Ovisno svom djelovanju i načinima širenja razlikuje se nekoliko skupina.
Tablica najčešćih:
| Vrsta | Opis |
| Virus (obični) | Zaražava izvršne .bat .com i .exe datoteke i širi se putem sistema, bootabilnih medija i mreže |
| Crv (Worm) | Za razliku od običnih virusa, crv ne inficira datoteke i širi se samo preko mreže |
| Trojan | Dolazi u računalo zamaskiran unutar nekog korisnog programa. |
| Hoax | Lažna uzbuna, npr. web stranica koju ste posjetili javlja da imate 54 virusa te da instalirate njihov program (koji je u biti pravi virus) |
| Adware | Izbacuje reklame, otvara proizvoljne web stranice |
| Spyware | Nastoji postići određenu razinu kontrole nad vašim računalom |
| Dialer | Preko modema bira skupe brojeve i radi veliki telefonski račun. |
| Macro virusi | Šire se preko Office dokumenata. |
Svoje računalo možete zaraziti nepažnjom (instaliranjem zaraženog softvera, otvaranjem "sumnjive" pošte,
priključenjem zaraženog USB memory sticka, ..)
ili možete biti zaraženi dok ste na Internetu.
Računalo za komunikaciju koristi oko 43000 portova (od ukupno preko 65500).
Primjera radi, za surfanje i gledanje web stranica (http) koriste se portovi 80, 8000 i 8080, za E-mail port 110, itd.
Kako po netu haraju različite napasti, dulje zadržavanje na netu znači veću šansu da budete uočeni i napadnuti.
Surfanjem po riskantnijim stranicama (igre, seriali, crackovi, adult) pojačano skrećete pažnju na sebe.
Dva su standardna oblika zaštite:
Firewall (vatrozid) i Antivirusni softver.
Vatrozid blokira sav promet (onemogućava i dobre i loše programe) i traži dopuštenje za svaku akciju.
Antivirusni program bi u idealnoj situaciji trebao razlikovati štetne programe te samo njih blokirati.
Za normalan rad vrlo je bitan redoviti update.
Prije svega treba procijeniti da li je bolje čistiti ili jednostavno preinstalirati novi OS.
Jer, i kada su virusi maknuti Windowsi mogu ostati prilično oštećeni.
Čišćenje se vrši sa Antivirusnim softverom.
Ukoliko takav način nije djelotvoran (kod virusa sa naprednijim algoritmom),
čišćenje se odvija van Windowsa ili ručno unutar Windowsa.